1、首先应考虑排气压力的高低和排气量的大小。
根据国家标准一般用途 空气动力用压缩机其排气压力为0.7MPa（7个大气压），老标准为0.8MPa（即8个大气压）。因为风动工具和风力机械其设计工作压力为0.4Mpa，因此空压机这一工作压力完全能满足要求。如果用户所用的压缩机大于0.8MPa一般要特种制作，不能采取强行增压的办法以免造成事故。
排气量的大小也是空压机的主要参数之一，选择空压机的气量要和自己所需的排气量相匹配，并留有10%的余量。如果用气量大而空压机排气量小，风动工具一开动，会造成空压机排气压力的大大降低，而不能驱动风动工具。当然盲目追求大排气量也是错误的，因为排气量越大压缩机配的电机越大，不但价格高，而且浪费购置资金，使用时也会浪费电力能源。
另外在选排气量时还要考虑高峰用量和通常用量及低谷用量。通常的办法是以较小排气量的空压机并联取得较大的排气量，随着用气量的增大，而逐一开机，这样不但对电网有好处，而且能节约能源（用几台开几台），并有备机，不会因一台机器的故障而造成全线停产。
2、考虑用气的场合和条件
用气的场合和环境也是选择压缩机型式的重要因素，为如用气场地狭小，应选立式。如船用、车用；如用气的场合做长距离的变动（超过500米），则应考虑移动式；如果使用的场合不能供电，则应选择柴油机驱动式；如果使用场合没有自来水，就必须选择风冷式。在风冷、水冷两种冷却方式上，用户常有错觉，认为水冷好一些，认为冷却得充分，其实不然。在小型压缩机中无论国内外，风冷式大约占到90%以上。设计上，风冷简便，使用时无须水源。水冷式有其致命的缺点，首先必须有完备的上下水系统，投资大；第二，水冷式冷却器寿命短；第三，在北方冬季还容易冻坏气缸；第四，在正常的运转中会浪费大量的水。
3、考虑压缩空气的质量
一般空压机产生的压缩空气均含有一定量的润滑油，并有一定量的水，有些场合是禁油和禁水的，这时不但对压缩机选型要注意，必要时要增加附属装置。解决的办法有如下两种：（1）选用无润滑压缩机。这种压缩机气缸中不含油，（2）通常的做法是空压机（无论哪种）再加一级或二级净化装置或干燥器。这种装置可使压缩机空气既不含油又不含水，使压缩空气中的含油水量在5ppm以下，以满足工艺要求。
4、运行的安全性
空压机是一种带压工作的机器，工作时伴有温升和压力，其运行的安全性要放在首位。空压机在设计时除安全阀之外，还设有压力调节器，实行超压卸荷双保险，只有安全阀而没有压力调节器不合理，不但会影响机器的安全保险系数，也会使运行的经济性降低（压调器一般的功能为关闭吸气阀，使机器空运转）。
另外国家对压缩机的生产实行了规范化的制度，一般正规厂家在出厂铭牌上均有明确的标示，无证产品，不许使用。
一般来讲，国家对有证产品的厂家已做了规范化的检查，这些厂家的质量保证系统是完善的，不会出现很大的质量问题，即使出现一些问题，也有可追踪性。